Alan Bennett. Die Souveräne Leserin

Mit einem ganz besonderen Glücksgefühl nehme ich immer wieder mal diesen schmalen roten Leinenband aus dem Wagenbach Verlag in die Hand. Alan Bennett erzählt darin die fiktive (!) Geschichte der Queen of England und ihre Entdeckung der schönen Literatur. Auf britisch-humorige Art beschriebt er, wie das Lesen von Büchern einen Menschen verändern kann.

In ihrem bisherigen Leben hat die Queen sich für Bücher überhaupt nicht interessiert. Im Gegenteil: Als Mensch der Tat war für Seine Majestät das Lesen gleichbedeutend mit Nichtstun. Diese Sichtweise brachte ihr Beruf so mit sich, ein Beruf, in dem verlangt wird, Interesse zu zeigen, nicht aber Interessen (wie Schach, Joggen, Modellflugzeuge oder Bücher) zu haben.

Das ändert sich schlagartig, als die Queen bei einem Spaziergang auf den mobilen Bücherbus der Bibliothek City of Westminster stößt. Sie leiht ein Buch und … beginnt zu lesen. Schnell folgt auf den ersten der nächste Roman. Sie liest ohne System und manchmal auch mehrere Bücher gleichzeitig. Egal, ob Sylvia Plath, Ian McEwan, Virginia Woolf oder Alice Munro.

Manchmal führt auch ein Buch direkt zum nächsten. Wenn beispielsweise der Autor Ackerley in seiner Biografie E.M. Forster erwähnt, dann MUSS sie unbedingt Forster lesen! So öffnen sich unbegrenzte Türen. Die Queen bekommt schließlich ein Zeitproblem, welches sie jedoch geschickt zu lösen weiß. Sie entdeckt beispielsweise, dass man gleichzeitig in der Kutsche fahren, dabei winken und unauffällig einen Roman lesen kann!

Während die Regierungsbeamten nervös werden, bleibt die Queen gelassen. Geschult durch die schöne Literatur, entdeckt sie neuerdings sogar einen Sensor für menschliche Gefühle in sich. Und hätte sie früher einen schmollenden Diener noch in den Tower geworfen, versucht sie heute, seine Lage zu verstehen. Auch ihre eigene Situation als Königliche Hoheit scheint ihr mehr und mehr bewusst zu werden.

Und so still und leise, wie die Wandlung der Queen durch das Lesen beginnt, so abrupt und überraschend ist dann das Ende dieses kleinen amüsant-klugen Romans. Für ein paar Stunden schenkt Alan Bennett  mir damit köstliche und niveauvolle Unterhaltung. Und die Gewissheit, dass das Lesen von Büchern eine der schönsten und verrücktesten Leidenschaften der Welt ist. Ungefähr genauso verrückt, wie diese kleine winkende Queen unterm britisch geschmückten Weihnachtsbaum.

Mit einem fröhlichen Winken verabschiede auch ich mich. Genießt ruhige und freundliche Weihnachtstage mit den Menschen um Euch herum, die Ihr liebt und mit denen Ihr diese besondere Zeit teilen möchtet. Solltet Ihr es schöner finden, allein zu sein, dann macht es Euch gemütlich in der Stille dieser Tage. Bei Kerzenlicht und … mit einem richtig guten Roman!

Alan Bennett. Die souveräne Leserin. Aus dem Englischen von Ingo Herzke. Verlag Klaus Wagenbach. Berlin 2008. 120 Seiten. 14,90 €